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La Commissione europea (CE) ha pubblicato la proposta di Regolamento relativa agli imballaggi e ai rifiuti da imballaggio – COM(2022)677final (v. allegato). Tale proposta dovrà ora passare al vaglio del Parlamento e Consiglio europeo al fine dell’adozione ufficiale del provvedimento che, a differenza delle direttive europee, sarà immediatamente applicabile in tutti gli Stati membri senza richiedere un preventivo atto nazionale di recepimento dello stesso.

La Commissione ha motivato questo nuovo intervento sul settore degli imballaggi in considerazione dei grandi quantitativi di rifiuti prodotti (in media, ogni europeo, produce quasi 180 kg di rifiuti di imballaggio all'anno) e di materiali vergini utilizzati (il 40% della plastica e il 50% della carta utilizzate nell'UE sono destinati agli imballaggi). Senza l’attuale intervento normativo, sempre secondo la Commissione, l’Europa avrebbe registrato entro il 2030 un ulteriore aumento del 19% dei rifiuti di imballaggio prodotti, incremento che per quelli in plastica sarebbe arrivato fino al 46%.

La proposta di Regolamento della CE persegue tre obiettivi: prevenire la produzione di rifiuti di imballaggio e ridurne la quantità; incentivare il riciclo di alta qualità e ridurre il fabbisogno di risorse naturali primarie; creare un mercato efficiente per le materie prime secondarie.

Gli aspetti più rilevanti della proposta sono sintetizzati di seguito:

• riduzione entro il 2040 dei rifiuti di imballaggio pro capite per Stato membro del 15% rispetto al 2018 - questo porterebbe ad una riduzione complessiva dei rifiuti nell'UE del 37% circa rispetto allo scenario che si prospetterebbe senza una modifica della normativa. Il tutto dovrà avvenire combinando tra loro riutilizzo e riciclo;
• favorire il riutilizzo o il refill degli imballaggi - le imprese dovranno offrire ai consumatori una determinata percentuale (art. 26) dei loro prodotti in imballaggi riutilizzabili o ricaricabili (v. tabella di seguito). Tale percentuale è stata comunque ridotta per tutte le tipologie dopo le proteste dell’industria dei produttori avanzate subito dopo la diffusione di una prima bozza di proposta alla fine del mese di ottobre. Viene inoltre prevista, in una certa misura, la standardizzazione dei formati degli imballaggi e una chiara etichettatura degli imballaggi riutilizzabili:

• divieto di utilizzo degli imballaggi considerati dalla Commissione chiaramente inutili (allegato V) -ad esempio quelli monouso per cibi e bevande consumati all'interno di ristoranti e caffè, quelli monouso per frutta e verdura, flaconi in miniatura per shampoo e altri prodotti HORECA;
• individuazione di misure volte a rendere gli imballaggi totalmente riciclabili entro il 2030 - tra queste la definizione di criteri di progettazione per gli imballaggi (art. 6), la creazione di sistemi vincolanti di vuoti a rendere su cauzione (art. 44) da applicarsi, entro il 1° gennaio 2029, nei vari Stati membri per le bottiglie di plastica e le lattine di alluminio fino a 3 litri e il chiarimento su quali tipologie, molto limitate, di imballaggi dovranno essere compostabili (art. 8), in modo che i consumatori possano adeguatamente gestirli;
• introduzione di tassi vincolanti minimi di contenuto riciclato (art. 7) – i tassi saranno differenziati in base alla tipologia di prodotti (v. tabella di seguito), che i produttori dovranno includere nei nuovi imballaggi di plastica.

• obbligo di etichettatura imballaggi (entro 4 anni dall’entrata in vigore del Regolamento) – dovranno essere indicate in modo chiaro tutte le informazioni relative all’imballaggio tra cui i materiali di cui si compone, in quale categoria di rifiuti dovrebbe essere conferito, riutilizzabilità ecc. (art. 11). Per la piena applicazione di tale previsione è comunque previsto un atto delegato della Commissione. Anche gli imballaggi per la raccolta dei rifiuti, a partire dal 1° gennaio 2028, dovranno avere le stesse etichette e in tutta l'UE si utilizzeranno gli stessi simboli (art. 12).

La Commissione, nel suo comunicato stampa, ha sottolineato le ricadute positive del provvedimento, confermate anche dall’impact assessment condotto, evidenziando che, entro il 2030, la sola promozione del riutilizzo dovrebbe portare alla creazione di oltre 600.000 posti di lavoro in quel settore (molti dei quali presso piccole e medie imprese locali). Inoltre la piena attuazione del regolamento dovrebbe portare allo sviluppo di molte innovazioni nelle soluzioni di imballaggio che renderanno conveniente ridurre, riutilizzare e riciclare.

Infine si informa che la Commissione europea, insieme alla proposta di regolamento, ha pubblicato anche una comunicazione sulle plastiche bio-based, biodegradabili e compostabili (disponibile qui) con l’obiettivo di fornire maggior chiarezza sul tema e individuare per quali applicazioni tali plastiche sono realmente vantaggiose sul piano ambientale e come dovrebbero essere progettate, smaltite e riciclate.

Per maggiori informazioni si rimanda alla proposta di Regolamento e al factsheet, in allegato alla presente.